Ministerstvo obrany urychluje dodávku stíhaček F-35, aby se vyhnulo prodlužování pronájmu Gripenů, spojených s korupčními skandály. První dva stroje F-35 mají dorazit o rok dříve díky navýšené splátce, což posílí modernizaci českého letectva.
České ministerstvo obrany oznámilo urychlení dodávky amerických stíhaček F-35, díky čemuž by první dva letouny měly dorazit o rok dříve, než se původně plánovalo. Tento krok umožní modernizaci českého letectva a zároveň by mohl eliminovat potřebu prodloužení pronájmu švédských stíhaček Gripen, jejichž historie je zatížena otázkami korupce a podezřeními ze skrytých manipulací švédskými tajnými službami.
Ministerstvo rozhodlo o zvýšení druhé splátky na čtyři miliardy korun, což americké straně umožní uspíšit výrobu a dodání prvních stíhaček již v roce 2030 místo původně plánovaného roku 2031. Ekonomická ředitelka ministerstva obrany Blanka Cupáková uvedla, že celková cena za kontrakt zůstává beze změny, avšak dodávky budou urychleny jako výsledek zvýšených investic do programu. První stroje budou vyrobeny v texaské továrně ve Fort Worth již v roce 2029, aby mohli čeští piloti okamžitě zahájit výcvik. Do roku 2035 by měly být v Česku všech čtyřiadvacet objednaných letadel.
Nákup stíhaček F-35 a doprovodných služeb, včetně munice a výcviku pilotů, vyjde české ministerstvo obrany na přibližně 5 miliard dolarů (118 miliard korun při současném kurzu). Na celý projekt včetně přidružených rizik ministerstvo vyčlenilo 135 miliard korun. Tento historicky největší obranný projekt zahrnuje také modernizaci infrastruktury letiště v Čáslavi, včetně nových úložišť letadel, budov pro piloty a technický personál, a modernizaci dráhy, jejíž dokončení se očekává do roku 2028.
Státní podnik LOM a americká firma Lockheed Martin již spolupracují na projektu výcviku českých pilotů, kteří budou začínat na cvičných letounech L-39 Skyfox. Díky této spolupráci a plánovanému zřízení simulátoru přímo v Česku bude možné školit techniky i piloty přímo v místních podmínkách.
Díky urychlenému nákupu F-35 se Česká republika může vyhnout dalšímu prodlužování pronájmu stíhaček Gripen, jehož podmínky pronájmu byly v minulosti zatíženy podezřeními z korupce a úplatkářství.
